Breakthrough Energy считает, что рост энергопотребления дата-центров — лишь часть более крупной проблемы: в ближайшие десятилетия спрос на электроэнергию может резко вырасти из-за электрификации экономики. Об этом представители организации рассказали TechCrunch, который получил эксклюзивный доступ к новому набору программы Breakthrough Energy Fellows.
Управляющий партнер Breakthrough Energy Ventures Эрик Тун заявил, что дата-центры дают прирост примерно на 10% к спросу на электроэнергию, который в целом оставался почти неизменным последние 30 лет. По его словам, это выглядит заметным скачком, но дата-центры — лишь ранний сигнал более масштабного роста потребления.
«Электрификация всего означает трехкратный рост спроса на электроэнергию», — сказал Тун. По его словам, на этом фоне нынешняя борьба за энергетические мощности в будущем будет казаться гораздо менее значительной.
Чтобы подготовиться к такому сценарию, Breakthrough Energy несколько лет поддерживает стартапы ранней стадии через программу Fellows. Шестой набор включает компании и технологии, связанные с сельским хозяйством, термоядерным синтезом, робототехникой и повышением энергоэффективности дата-центров.
Это первый набор участников после ухода Эшли Грош, которая ранее руководила программой Fellows, а затем стала партнером WovenEarth Ventures. По словам Туна, пока обязанности директора временно исполняет Бенджамин Гэдди, старший директор организации.
Тун отметил, что программа по-прежнему делает ставку на рискованные, но потенциально крупные проекты. «Мы всегда держимся на грани: не финансировать откровенно бессмысленные идеи, но смысл этой работы — делать крупные ставки в расчете на большой результат», — сказал он.
Один из таких проектов — Borealis Fusion. Стартап работает над термоядерной энергетикой на топливе из протона и бора, которое широко доступно, но требует очень высоких температур для запуска реакции синтеза.
Несмотря на высокий риск, потенциальная выгода велика. «Если у них получится, можно выйти на гораздо более низкую стоимость энергии», — сказал Гэдди. Еще один стартап, StarWarden, разрабатывает технологии управления теплом для будущих термоядерных реакторов.
Несколько компаний из нового набора занимаются повышением эффективности полупроводников и дата-центров. В их числе Bedrock Semiconductor, K1 Semiconductor и Vari Flux.
K1 Semiconductor, например, создает более эффективный способ обработки ключевых материалов для полупроводников, включая нитрид галлия и карбид кремния. «Можно снизить стоимость такой силовой электроники примерно на 50%, а возможно и больше», — сказал Гэдди.
Breakthrough Energy также инвестирует в проекты, связанные с сельским хозяйством и критически важными минералами. Речь идет, в частности, о молекулярных сенсорах для выявления болезней сельскохозяйственных культур и о роботизированных системах для добычи минералов со дна океана с минимальным нарушением среды.
Еще несколько стартапов, включая AmyHyTech и Ammovolt Energy, разрабатывают способы использования и транспортировки водорода с помощью аммиака.
«Водород — это швейцарский нож энергетики. Если у вас достаточно водорода и, что важно, если он достаточно дешев, с ним можно делать почти что угодно», — сказал Тун. При этом, по его словам, инфраструктуры для его транспортировки почти нет: «В этой стране практически нулевая установленная мощность. Простого способа перемещать водород нет, и аммиак может стать одним из решений».
Хотя значительная часть стартапов в программе занимается сокращением выбросов, в новом наборе есть и проекты, которые должны помочь адаптироваться к более теплому климату. Тун отметил, что декарбонизация идет медленнее, чем многие рассчитывали: «Это займет больше времени и будет тяжелее, чем мы думали, а значит, это напрямую подводит к адаптации».
Источник: TechCrunch.
