Стартап Maven Robotics вышел из скрытого режима и объявил о привлечении $100 млн от RoboStrategy, LocalGlobe, Vine Ventures и XTX Markets Ventures. Компания планирует выпустить 250 роботов третьего поколения и начать проектирование платформы четвёртого поколения.
Гендиректор и сооснователь Maven Хамза Дербас рассказал TechCrunch, что в 2024 году у компании «не было ничего — только мультяшный рисунок робота и команда людей». Несмотря на это, стартап смог получить контракт крупной компании из сектора потребительских товаров, которая искала решения для автоматизации логистики.
По словам Дербаса, вместо стандартной презентации Maven попросила показать фабрики и склады клиента. «Мы увидели, как работают люди, и сразу выделили процессы, где могли быстро дать результат», — сказал он TechCrunch.
Он добавил, что подход компании отличается от конкурентов: «Мы не пытаемся решить одну задачу для одного робота. Мы хотим полностью закрывать весь процесс: от подключения к системе управления складом до погрузки товара в грузовики».
Maven выиграла этот контракт, обойдя компании с уже готовыми роботами. После двух лет работы с этим заказчиком и ещё несколькими партнёрами у компании, как утверждает Дербас, до восьми роботов работают по 16 часов в день с доступностью 99% и выше.
Основная задача роботов Maven — смешанная паллетизация. Это процесс, при котором на распределительном центре из коробок с товарами собирают новые палеты с нужным набором продукции для конкретного магазина.
Роботы установлены на колёсной платформе и могут двигаться со скоростью до 10 миль в час. У каждого по две руки, способные поднимать до 30 килограммов.
Дербас пояснил, что ритейлерам часто нужно менять состав палет в течение 48 часов после того, как товар попал на полки, исходя из спроса в реальном времени. Сейчас такую работу обычно выполняют люди, которые перемещаются по складу и вручную собирают нужные позиции.
На площадке Maven в Санта-Кларе роботы проходят обучение и демонстрацию. По описанию TechCrunch, машина использует вакуумные захваты, чтобы поднимать и раскладывать коробки, а на экране в реальном времени видно, как два робота работают на объекте клиента рядом с сотрудниками.
До запуска Maven Дербас занимался автомобильной инженерией с упором на электромобили, а затем девять лет работал в Apple в специальной проектной группе. Детали этого проекта он не раскрыл, но издание отмечает, что группу связывали с разработкой беспилотного автомобиля до её закрытия в 2024 году. После этого он основал Maven вместе с братом Халидом Дербасом, который стал финансовым директором после карьеры в private equity.
Как и другие компании, создающие физический ИИ, Maven опирается на специалистов из проектов беспилотного транспорта. Дербас говорит, что для этого нужны конвейеры данных, которые возвращают информацию с работающих роботов в течение минут или часов, после чего команда может переобучить систему, провести оценку, сравнить версии модели, выбрать набор весов и заново развернуть обновление.
Инвестор RoboStrategy Джек Пирсон считает, что Maven выделяется опытом в промышленных системах. По его словам, компанию отличает не исследовательская культура и не привязка к одной архитектуре, а понимание реальной эксплуатации на производстве.
В качестве близкого по позиционированию игрока TechCrunch приводит Agility Robotics, которая осенью выйдет на биржу через SPAC-сделку с оценкой $2,4 млрд. Обе компании делают ставку на безопасность и конкретные промышленные сценарии, но Agility использует двуногих роботов. Дербас, подчёркивая уважение к компании, заявил, что такая конструкция «не имеет смысла для их задач», потому что она слишком сложна, нестабильна в работе и добавляет лишние затраты. «Здесь всё упирается в окупаемость», — сказал он.
Сейчас Maven сосредоточена на текущих сценариях работы, но для выхода за их пределы компании придётся развивать исследовательскую часть. TechCrunch пишет, что рынок паллетизации может достигать $80 млрд, однако следующие задачи, на которые нацелена компания, потребуют навыков роботизированной манипуляции, которых пока нет.
Следующий этап для Maven — собрать больше данных и обучить роботов работе с материалами, а затем перейти к автоматизации и производственным операциям. Компания собирается использовать свои системы, привлекать сторонних поставщиков данных и уже разработала перчатки с клещеобразной формой, чтобы люди могли имитировать захваты, нужные для будущих манипуляторов.
Хотя Maven называет себя разработчиком роботов общего назначения, её стратегия — двигаться по задачам поэтапно. «Мы сосредоточены на решении одной проблемы клиента за раз, — сказал Дербас. — Если брать крупные задачи, каждая из них — это рынок на миллиарды долларов. Тогда данных достаточно, чтобы освоить эти навыки».
В разговоре с TechCrunch он также подчеркнул, что компания не соревнуется за лучшие модели как таковые. «Мы не участвуем в гонке моделей — мы участвуем в гонке за решение проблемы промышленного труда и за то, чтобы это можно было развернуть в нужном масштабе», — сказал Дербас.
Источник: TechCrunch.
