Стартап Satlyt, основанный выходцем из Google Cloud и Starlink Рамой Афулло, привлёк $8 млн посевных инвестиций на разработку ПО для спутников. Компания хочет запускать ИИ-модели прямо на орбитальных аппаратах и распределять крупные вычислительные задачи между несколькими спутниками.
Афулло рассказал TechCrunch, что идея появилась у него во время работы в Google и SpaceX. «Когда я был в SpaceX, я пытался предложить это внутри компании. Мне сказали нет. Когда я был в Google, я тоже пытался предложить это внутри компании. Мне сказали нет», — заявил он.
После ухода из SpaceX он вместе с партнёрами создал Satlyt. У компании две штаб-квартиры — в Саннивейле и Найроби. По словам Афулло, запуск выбран удачно: SpaceX уже активно развивает орбитальные дата-центры, а ПО Satlyt должно отправиться в космос в четверг на ракете SpaceX вместе с первым прототипом Project Suncatcher — проекта Google по космическому дата-центру.
В отличие от SpaceX, Google, Starcloud и Cowboy Space Company, Satlyt не собирается строить собственные аппараты. Компания делает ПО, которое позволит запускать ИИ на спутниках разных операторов. Афулло сравнил подход Satlyt с VMWare и Snowflake — платформами, которые дают возможность работать со сложным софтом без глубокого погружения в инфраструктуру.
«Если такие компании, как SpaceX, которые строят орбитальные дата-центры, — это iPhone, то мы создадим Android как горизонтально интегрированную открытую экосистему», — сказал он. По его словам, Satlyt хочет сделать ПО, совместимое со спутниками разных компаний.
Компания уже протестировала своё ПО в двух демонстрационных миссиях. Первый фокус — повышение эффективности работы космических аппаратов. Сейчас спутники часто зависят от наземных операторов, которые решают возникающие проблемы. Передача данных на Землю обходится дорого и занимает время, поэтому обработка данных и принятие решений прямо на борту могут снизить расходы.
Ранее в этом году Satlyt развернула на аппарате компании Momentus модель Gemma от Google DeepMind. По данным компании, модель сократила объём передачи информации об ошибках бортового ПО более чем на 60%. Афулло считает, что такой эффект может экономить сотни тысяч долларов в год на каждом спутнике.
Нынешний запуск задействует ПО Satlyt на аппарате индийского стартапа TakeMe2Space, который выпускает вычислительное оборудование для спутников. В миссии участвуют три клиента:
- NASA — агентство оплачивает тестирование протоколов облачных вычислений в космосе;
- Stellerian — стартап по космическому наблюдению, который хочет проверить задачи по обработке изображений;
- TakeMe2Space — компания намерена показать, что её спутник может размещать ПО сторонних разработчиков.
Пока на орбите мало мощных GPU, поэтому ближайшие возможности Satlyt связаны с более узкими вычислительными задачами. Следующий проект компании — объединить два разных спутника в общую вычислительную систему. Попытку такого запуска Satlyt планирует на следующий год. Если эксперимент будет успешным, компания сможет предложить полноценное облако вычислений на орбите как сторонний поставщик для производителей спутников.
«Если говорить просто, мы превращаем ваш спутник в управляемый сервис, который приносит выручку», — сказал Афулло.
Раунд возглавил фонд Non Sibi Ventures из Хьюстона. В компании отметили, что вложились в Satlyt в том числе потому, что её модель бизнеса не зависит от самого амбициозного сценария с крупными дата-центрами в космосе, где пока неясна экономика и есть ограничения по запускам.
Партнёр Non Sibi Ventures Кент Лукас заявил TechCrunch: «Нам не нужны дата-центры в космосе, чтобы Рама добился огромного успеха. Рост может обеспечиваться просто увеличением числа спутников на орбите».
Афулло рассчитывает, что к концу десятилетия ПО Satlyt будет работать на 20% спутников. Он ожидает, что к этому времени почти каждый производитель космических аппаратов будет устанавливать на них GPU и другие продвинутые процессоры.
«Если вы запускаете спутник без GPU на борту, то как минимум лишаете себя важных возможностей», — сказал он.
Источник: TechCrunch.
