Стартап TerraPower, основанный Биллом Гейтсом, планирует объявить о своем первом проекте для дата-центра уже в этом году. Об этом сообщает Bloomberg. По данным издания, строительство объекта должно начаться в 2027 году.
Компания не раскрыла, кто станет заказчиком проекта. При этом в январе TerraPower сообщила, что Meta согласилась купить восемь ее электростанций Natrium. Новый проект для дата-центра станет для компании второй электростанцией: первая уже строится в штате Вайоминг.
TerraPower делает ставку на атомную энергетику как на источник питания для ИИ-дата-центров, которым нужна стабильная подача энергии. Важное отличие компании от части конкурентов — наличие системы накопления энергии, которая помогает лучше работать при резких изменениях спроса.
Атомные реакторы эффективнее всего работают на полной мощности. По данным National Laboratory of the Rockies, в США коэффициент использования мощности у таких станций достигает 92,5%. При этом традиционные реакторы медленно меняют выработку и могут увеличивать или снижать ее примерно на 5% от номинальной мощности в минуту.
Новые малые модульные реакторы, или SMR, реагируют быстрее — около 10% от номинальной мощности в минуту. Но работа на сниженной мощности остается для них невыгодной, поскольку выработка электроэнергии падает, а расходы на строительство таких станций остаются высокими.
Это особенно важно для атомной генерации, где капитальные затраты выше, чем у других технологий выработки электроэнергии. Стартапы рассчитывают, что серийное производство SMR со временем снизит стоимость строительства, но это пока не доказано. Даже если такой сценарий сработает, заметный эффект может появиться лишь через десять лет или позже.
Для дата-центров это создает отдельную проблему. Их нагрузка может быстро меняться, особенно при обучении ИИ-моделей и обработке запросов, когда GPU резко увеличивают или уменьшают потребление. Такие перепады настолько велики, что газовые турбины уже выходили из строя под такой нагрузкой, а для сглаживания пиков приходится использовать крупные батарейные системы.
TerraPower спроектировала свой реактор мощностью 345 МВт с охлаждением расплавленной солью так, чтобы обойти это ограничение. Изначально компания рассчитывала, что станция будет хорошо сочетаться с переменной выработкой ветровых и солнечных электростанций, но тот же подход подходит и для дата-центров с резкими колебаниями спроса.
Компания не меняет мощность самого реактора в ответ на скачки нагрузки. Реактор продолжает работать, а лишнее тепло накапливается в большом резервуаре с расплавленным натрием. Когда спрос на электроэнергию растет, станция использует этот запас тепла для дополнительной выработки пара и вращения турбин.
Такая схема позволяет дорогому оборудованию работать без простоев даже при низком спросе и распределять вложения на большее число часов работы. По сути, TerraPower сочетает высокий коэффициент использования атомной генерации с системой хранения энергии, что может дать компании преимущество в проектах по энергоснабжению ИИ-дата-центров.
Источник: Bloomberg, The Verge.
*Организация Meta (владелец Facebook и Instagram) признана экстремистской организацией и ее деятельность запрещена на территории России.
