Стартап Valar Atomics, который разрабатывает малые модульные ядерные реакторы, ведёт переговоры о новом раунде финансирования. По словам трёх источников, знакомых с ситуацией, компания рассчитывает на оценку около $6 млрд, а лидером сделки, как ожидается, станет Sequoia.
О переговорах первым сообщило издание The Information. По его данным, Valar Atomics привлекает $1 млрд.
Часть этих средств компания, как сообщили источники TechCrunch, уже привлекла ранее по более низкой оценке. По данным Bloomberg за март, Valar получила $450 млн, включая $340 млн акционерного финансирования и $110 млн долга, при оценке в $2 млрд.
Такая структура сделок, когда один раунд проходит в несколько этапов и по разным оценкам, встречается всё чаще на фоне ажиотажа вокруг ИИ-компаний. В результате инвесторы в рамках одного раунда могут платить разную цену за одну и ту же компанию, хотя со стороны это может выглядеть как единая оценка.
Sequoia и Valar Atomics от комментариев отказались.
В начале месяца компания показала, что её ядерный реактор смог выработать небольшое количество энергии для ИИ-чипа Nvidia. Одновременно Valar и Nvidia объявили о партнёрстве по изучению ядерной энергетики для будущих дата-центров ИИ.
Рост интереса к Valar связан с увеличением спроса на электроэнергию для дата-центров. Потребление в этом сегменте, как ожидается, заметно вырастет в ближайшие годы, тогда как энергокомпании во многих регионах не успевают быстро нарастить мощности.
На этом фоне ядерная энергетика, несмотря на высокие затраты и регуляторные барьеры, привлекает всё больше внимания как часть инфраструктуры для ИИ. Valar поддерживают Палмер Лаки и Шьям Санкар. В этом же секторе работают Kairos Power, TerraPower при поддержке Билла Гейтса и NuScale Power, которая уже получила в США одобрение проекта SMR и в прошлом году согласовала обновлённую версию реактора с более высокой мощностью.
Технология Valar основана на высокотемпературном газовом реакторе с гелиевым охлаждением. Компания заявляет, что в будущем хочет построить сотни малых модульных реакторов для питания дата-центров, однако сама технология пока остаётся ранней, и сроки её массового промышленного внедрения неясны.
Параллельно Valar заняла жёсткую позицию в отношениях с регулятором. В прошлом году компания вместе с несколькими штатами и другими стартапами подала иск против Комиссии по ядерному регулированию США, заявив, что ведомство ошибочно применяет к небольшим испытательным реакторам ту же долгую процедуру лицензирования, что и к крупным коммерческим установкам.
Дело пока не завершено: стороны несколько раз приостанавливали разбирательство, что может указывать на подготовку соглашения.
Valar основал Исайя Тейлор. Он ушёл из школы в 16 лет, а сейчас ему 27. Тейлор говорил, что до запуска Valar создал две компании, а его прадед работал ядерным физиком в Манхэттенском проекте.
Источник: The Information, TechCrunch, Bloomberg.
