Xbox пересматривает подход к следующей консоли Helix на фоне роста цен на память и изменений в экономике игрового железа. По данным The Game Business, компания по-прежнему намерена выпустить устройство, но сейчас ищет способ сделать его доступным по цене и достаточно гибким.
О ситуации рассказал директор по стратегии Xbox Мэттью Болл. По его словам, компания «очень активно переосмысливает всё, что может, в отношении Helix» и учитывает, как нужно измениться самой Xbox, чтобы консоль оставалась доступной для покупателей.
Он также заявил: «Мы активно переосмысливаем, как может выглядеть консольная модель, не в закрытом формате, а как дополнение. […] Мы очень стараемся найти лучший способ пройти через это так, чтобы это работало для всех, не требовало слишком многого от игроков, но и не мешало другим инвестициям, которые нам нужно делать».
Ключевая причина пересмотра стратегии — рост стоимости памяти. В материале отмечается, что подорожание затронуло PlayStation, Xbox и даже iPhone, а спрос со стороны крупных ИТ-компаний, которые наращивают инфраструктуру для ИИ, дополнительно давит на рынок компонентов.
Это создаёт проблему для Helix, которую ранее описывали как более открытую систему. По прежним сообщениям Xbox, устройство должно поддерживать установку игр из сторонних магазинов, включая Steam, а также обратную совместимость с уже выпущенными играми Xbox. Если Helix действительно будет ближе к ПК на Windows, компании будет сложнее продавать её себе в убыток и затем компенсировать это доходом от собственной экосистемы.
В тексте приводится простой довод: открытое устройство сложнее субсидировать, чем закрытую консоль. Если пользователь купит Helix, но будет запускать игры через Steam или Epic Games Store, Microsoft не получит часть дохода, на которой обычно строится консольная модель.
Похожая проблема уже видна на текущем поколении Xbox Series X|S. Всё больше пользователей выбирают бесплатные игры вроде Fortnite и Roblox. Если компания продаёт железо в убыток, а владелец консоли не покупает платные игры и сервисы Xbox, такая модель перестаёт окупаться.
Именно поэтому Microsoft и другие компании изучают рекламу как один из способов частично покрыть стоимость устройства, особенно если пользователь в основном играет в free-to-play-проекты.
Дополнительное давление создаёт общий рост цен на консоли. В статье говорится, что даже Xbox Series S приблизилась по цене к стартовой стоимости Xbox Series X и PlayStation 5. На этом фоне будущие системы, включая Helix и PlayStation 6, могут оказаться ещё дороже.
Ранее бывший президент Xbox Сара Бонд называла Helix премиальным продуктом. При этом PlayStation уже дала понять, что PS6, вероятно, не будет продаваться в убыток. Это показывает, что производители консолей всё чаще отходят от старой схемы, при которой дешёвое железо окупалось за счёт игр и комиссий в магазине.
В материале также упоминается опыт Steam Machine: относительно умеренные характеристики не помешали высокой цене устройства. Для Xbox это ещё один сигнал, что формат открытой игровой системы может оказаться слишком дорогим для массового рынка.
Автор статьи делает вывод, что Microsoft придётся искать для Helix дополнительное отличие, помимо простого сходства с ПК или попытки повторить стратегию PlayStation. При этом эти оценки в материале подаются как предположения и анализ, а не как подтверждённые планы компании.
Источник: The Game Business, Windows Central.
