Британские ИИ-стартапы всё чаще задаются одним вопросом: как получить офис в районе Кингс-Кросс. По данным материала, спрос на помещения там настолько высок, что один из венчурных фондов якобы помог основателю с офисом в этом районе, чтобы выиграть сделку.
Популярность Кингс-Кросс начала расти в 2016 году, когда туда переехала DeepMind после покупки Google. Вслед за ней в район пришёл поток ИИ-стартапов, рассчитывавших быть ближе к команде DeepMind и местному рынку специалистов.
Сейчас Кингс-Кросс называют одним из главных центров ИИ наряду с Сан-Франциско и Пекином. В лондонском «Knowledge Quarter» работают OpenAI, Meta, Isomorphic Labs, Cusp AI, Wayve, Recursive, а также расположенные неподалёку Synthesia и Anthropic. Рядом также находятся Европейская технологическая сеть и University College London.
Дополнительным плюсом района называют транспортную доступность. До Кембриджа можно доехать за 45 минут, а до Парижа — примерно за два часа, что упрощает найм и деловые встречи.
Инвестор Hoxton Ventures Хусейн Канджи напомнил, что ещё чуть больше 20 лет назад район имел совсем другую репутацию. «В 80-х крэк и героин сделали этот район крупным рынком наркотиков», — сказал он. По его словам, в начале 2000-х девелопер запустил обновление территории, и теперь «это ИИ-центр Великобритании». «Какая перемена», — добавил Канджи.
Около 18 месяцев назад портфельная компания Hoxton Ventures BioCorteX переехала из Холборна в здание Jellicoe в Кингс-Кросс. Сооснователь компании Ник Шарма объяснил это высокой активностью на местном рынке: «Сейчас в Лондоне происходит очень многое. Приходит много гиперскейлеров». По информации материала, ИИ-компания Prometheus Джеффа Безоса также ведёт переговоры о переезде в Jellicoe.
По данным Dealroom, в Лондоне работает около 3600 ИИ-стартапов. Вместе они привлекли около $12,1 млрд из $14,8 млрд, полученных компаниями города с конца июля.
По данным Knight Frank, с начала июня ИИ-компании арендовали в Лондоне более 1 млн квадратных футов офисных площадей. Коммерческий аналитик компании Крис Данн сообщил, что за последние три года аренда лучших площадей в Кингс-Кросс выросла на 18%.
Данн уточнил, что этот рост отражает прежде всего крупные сделки на 10 000 квадратных футов и более, такие как договоры OpenAI и Prometheus. Более короткие контракты обходятся ещё дороже, а доля свободных обычных офисов сейчас составляет всего 0,9%. «Спрос превысил предложение», — сказал он.
Одной из главных тем для местного ИИ-сообщества стала технологическая самостоятельность. Сооснователь Phoenix Court Сол Кляйн сказал, что отключение доступа к Mythos и Fable со стороны Anthropic этим летом стало тревожным сигналом: «Нам лучше самим о себе позаботиться».
Phoenix Court работает в районе Кингс-Кросс и имеет там три портфельные компании: Olix, Early Health и CoMind. Сооснователь фонда Робин Кляйн назвал отключение доступа к Fable и Mythos «небольшим, но резким напоминанием» о том, что Европе недостаточно арендовать ИИ-возможности и мощности, ей нужно создавать и удерживать часть таких ресурсов у себя.
«Более важный вопрос, — добавил он, — построит ли Великобритания инфраструктуру, вычислительные мощности, энергетику и капитал, чтобы такая самостоятельность была долгосрочной, а не сводилась к размещению филиалов американских лабораторий».
Основатель Latent Labs Саймон Коль рассказал, что у компании есть офисы в Кингс-Кросс и Сан-Франциско, при этом лондонский офис сейчас растёт быстрее. По его словам, настроение на рынке изменилось: «Сейчас это уже меньше похоже на попытку Лондона догнать лидеров и больше — на превращение Лондона в одно из стандартных мест для запуска серьёзной ИИ-компании».
В районе также работает Wayve, которая тестирует беспилотные автомобили. Компания была основана в 2017 году Алексом Кендаллом и считается одним из самых заметных ИИ-успехов Лондона.
Кендалл сказал, что десять лет назад строить передовую ИИ-компанию в Лондоне казалось необычным выбором, а теперь — очевидным. Wayve переехала в Кингс-Кросс в 2018 году в поисках помещения, которое могло бы одновременно служить офисом и гаражом — редкое сочетание для центра Лондона. По его словам, теперь стартап может оставаться в Лондоне, привлекать крупный капитал, нанимать специалистов высокого уровня и сохранять глобальную конкурентоспособность.
Недалеко от нового офиса Anthropic площадью 158 000 квадратных футов работают Sierra, создающая ИИ-агентов, и видеоплатформа Synthesia.
Глава аппарата и руководитель по персоналу Synthesia Лаура Гонсалес Флорес рассказала, что компания переехала в новый офис год назад из-за роста команды. По её словам, район выбрали по той же причине, что и многие другие компании: «Он очень близко к аэропорту и очень близко к месту, где находятся многие инвесторы».
По словам Гонсалес Флорес, около двух третей инженеров Synthesia работают удалённо. Это помогает компании нанимать более широкий международный пул специалистов и быстрее масштабироваться. «Из Лондона мы можем без проблем нанимать и работать с людьми от Словении до Португалии», — сказала она.
Рост ИИ-сектора в Лондоне усилил конкуренцию за кадры. По данным PwC, число вакансий в британском ИИ-сегменте резко выросло за последние годы. Когда Anthropic объявила о расширении в Лондоне, компания указала зарплату от 260 000 до 630 000 фунтов для инженера-исследователя в машинном обучении при среднем уровне около 102 000 фунтов для такой роли в Лондоне.
Из-за этого, как и в Кремниевой долине, части британских основателей приходится привлекать более крупные раунды. Основатель юридической ИИ-компании Centuro Зейн Али сказал: «Главная проверка — появится ли больше компаний мирового уровня в ИИ, которые будут основаны, профинансированы и масштабированы из Великобритании, при этом продолжая привлекать сюда лучших специалистов со всего мира».
Он добавил, что если это продолжится, Кингс-Кросс станет одним из ключевых стратегических активов Великобритании, а не просто заметным ИИ-кластером.
Источник: материал TechCrunch со ссылкой на данные Dealroom, Knight Frank и PwC.
*Организация Meta (владелец Facebook и Instagram) признана экстремистской организацией и ее деятельность запрещена на территории России.
