Китайские автопроизводители активизировали работу над гуманоидными роботами на фоне нового витка интереса к этому сегменту. Как отмечает TechCrunch, рост интереса подогревают проекты Tesla с роботом Optimus и многочисленные демонстрации Atlas от Boston Dynamics, но за этим стоит и реальный технический прогресс.
По данным издания, физические возможности роботов продолжают расти, а исследователи считают, что методы ИИ, которые используются в больших языковых моделях, могут помочь сложным роботам обучаться почти любым задачам.
На этом фоне в сегмент выходят новые компании, и заметную роль здесь играют китайские автоконцерны. Ранее на этой неделе робототехническое подразделение Xpeng привлекло более $900 млн при оценке свыше $6,3 млрд после сделки.
Раунд возглавил IDG Capital. Также в нём участвовали Gaorong Ventures, Tencent и Alibaba. По заявлению компании, это крупнейший частный раунд, проведённый за один этап в китайской индустрии embodied AI — систем ИИ, встроенных прямо в физические машины.
В этом месяце, как сообщается, робототехническое подразделение Chery Automobile — AiMOGA — начало подготовку к IPO. Ещё один китайский автопроизводитель, BYD, представил гуманоидного робота Xiao Di.
Собственные проекты в этом сегменте также развивают Changan, GAC, Li Auto, SAIC и Seres.
Глава консалтинговой компании Dunne Insights Майкл Данн заявил TechCrunch, что именно Xpeng внимательнее других китайских автопроизводителей следит за шагами Tesla и повторяет её подход. По его словам, компания сильнее остальных сосредоточена на автономности и первой сделала крупную ставку на гуманоидных роботов.
«Это компания с самым сильным фокусом на автономности, и она первой всерьёз вложилась в гуманоидных роботов», — сказал Данн. Он добавил, что основатель Xpeng Хэ Сяопэн — технологический миллиардер, известный умением быстро перестраиваться. «Он видит впереди очень низкую маржу в автомобильном бизнесе. Роботы выглядят куда перспективнее».
По данным WSJ, Хэ Сяопэн и сопрезидент Xpeng Брайан Гу также вложили в последний раунд собственные средства. Их инвестиции составили около $100 млн.
Ставка Xpeng — робот Iron. Это гуманоид с реалистичными человеческими чертами, который компания готовит к коммерческому использованию.
По словам Данна, у китайских автопроизводителей есть важное преимущество в производстве. «У них есть всё нужное “железо”, чтобы выполнить задачу. Вопрос в том, смогут ли они догнать Tesla по ИИ», — сказал он.
За массовое коммерческое внедрение гуманоидных роботов борются и другие компании, включая Agility Robotics, Apptronik и Figure.
К этой цели приближается и Boston Dynamics, которая принадлежит Hyundai. Южнокорейский автопроизводитель планирует уже в этом году начать использовать гуманоидного робота Atlas на заводе в Джорджии, а к 2028 году поручить таким роботам задачи вроде последовательной подачи комплектующих.
Hyundai также сотрудничает с исследовательской лабораторией Google DeepMind, чтобы ускорить разработку Atlas. В этом году компания откроет в США центр Robot Metaplant Application Center, где роботов будут обучать картированию движений, включая подъёмы и повороты.
В робототехнику идут и другие участники автопрома. Поставщик Mobileye ранее в этом году купил стартап Mentee Robotics, который занимается гуманоидными роботами, за $900 млн. Rivian тоже экспериментирует с этим сегментом через выделенную компанию Mind Robotics, хотя её роботы, как ожидается, будут заметно отличаться по виду от гуманоидных моделей, которые создают конкуренты.
Источник: TechCrunch, WSJ.
