В США потеря слуха затрагивает около 50 млн взрослых, но лечение получает лишь примерно 20% людей с подтверждённым диагнозом. На этом фоне стартап Legato представил первые AI-очки для помощи со слухом и объявил о выходе из скрытого режима.
Компания сообщила TechCrunch, что привлекла $12 млн инвестиций. Средства предоставили Neotribe Ventures, Listen и Village Global. Основная часть финансирования пошла на разработку продукта и маркетинг.
Первое устройство стартапа называется Legato Frames. Технология помощи со слухом встроена в дужки оправы. Запуск очков намечен на конец этой осени.
Legato основали Мехул Триведи и Стив Ромайн в конце 2024 года. Оба ранее работали в Bose: Триведи руководил созданием Bose Frames, а Ромайн возглавлял подразделение слуховых аппаратов. После этого Триведи занимался умными очками в EssilorLuxottica и работал над Meta Ray-Ban, а Ромайн стал операционным директором компании Audicus.
По словам стартапа, устройство рассчитано на людей с лёгкой и умеренной потерей слуха. Компания считает этот сегмент самым крупным в структуре пользователей с нарушениями слуха.
Legato заявляет, что хотела сделать помощь со слухом доступнее за счёт более низкой цены, удобства и менее заметного форм-фактора по сравнению с обычными слуховыми аппаратами. Для этого компания создала собственные акустическую систему, стек обработки сигнала и механическую конструкцию.
Обычные слуховые аппараты часто используют направленные микрофоны, чтобы усиливать звук из конкретного направления. Это хорошо работает в тихой обстановке, но хуже — в шумных местах, например в ресторанах. В Legato Frames применяется система на базе ИИ, которая отделяет фоновый шум от голосов и усиливает именно речь.
Задача устройства — сделать разговоры более разборчивыми и снизить утомление, которое может возникать при использовании части традиционных слуховых аппаратов. Триведи сказал: «Наша цель — сделать слух таким же привычным, как зрение». По его словам, компания хочет, чтобы люди решали проблему слуха так же естественно, как подбирают и носят очки.
Он также отметил: «Мы хотели создать особый пользовательский опыт. Форм-фактор должен быть незаметным и выглядеть обычно. Это должны быть очки, которые ощущаются как обычные, просты в использовании, не требуют постоянной настройки и дают человеку лучший слух».
У модели открытая конструкция, но звук не транслируется окружающим. В очках используется двойная система динамиков, которая направляет звук к владельцу и подавляет утечку. По данным компании, на расстоянии нескольких дюймов от уха уровень выходящего звука снижается на 99%.
Триведи заявил: «У нас есть возможность предложить продукт большой группе людей и сделать решение без многих компромиссов традиционных слуховых аппаратов». Он добавил, что речь идёт не просто о более громком звуке телевизора: «Это вопрос связи с людьми. Когда человек лучше слышит, он лучше взаимодействует с окружающими. Это также снижает риск деменции и депрессии».
По словам компании, после запуска в конце года Legato Frames будут продаваться через избранные офтальмологические клиники и специалистов по зрению по всей стране. Стартап также утверждает, что устройство будет стоить значительно дешевле традиционных слуховых аппаратов и в ряде случаев может подпадать под страховое покрытие для зрения при покупке через такую клинику.
Источник: TechCrunch.
*Организация Meta (владелец Facebook и Instagram) признана экстремистской организацией и ее деятельность запрещена на территории России.
