Партнёр Menlo Ventures Мэтт Мерфи и его команда сообщили в блоге, что фонд инвестировал в AI-стартап Factory, который разрабатывает инструменты для программирования.
В Menlo не раскрыли сумму сделки, но уточнили, что инвестиция вошла в последний раунд финансирования Factory, о котором компания объявила в прошлом месяце при оценке в $5 млрд.
Источник, знакомый со сделкой, сообщил, что для Menlo это было крупное вложение, а не символическое участие. По его словам, фонд вложил бы больше, если бы в капитализации компании было место для дополнительной доли.
Сама по себе такая сделка могла бы остаться рядовым событием: стартапы часто расширяют уже объявленные раунды и добавляют новых инвесторов. Но на прошлой неделе сооснователь и гендиректор Factory Матан Гринберг оказался в центре публичного конфликта с инвестором Крисом Дегнаном из RPT Partners.
Гринберг заявил, что отстранил Дегнана от роли советника совета директоров, так как опасался, что тот мог передать конфиденциальную информацию главному конкуренту Factory — Cognition. Эти обвинения появились после перехода Дегнана в Cognition на пост директора по выручке.
Конфликт вызвал заметную реакцию в технологическом сообществе. Часть участников поддержала Дегнана и раскритиковала Factory, другие встали на сторону Гринберга.
Особенно заметным стало выступление Винода Хослы. Его фонд инвестировал и в Factory, и в Cognition, однако это не помешало ему назвать Factory «отчаявшимся конкурентом второго эшелона» и обвинить Гринберга во лжи по поводу увольнения Дегнана и нападках на его репутацию.
Сам Дегнан оспорил версию Гринберга. Он заявил, что ушёл сам, а также отказался от предложения о работе, которое, по его словам, ему делал Гринберг.
На этом фоне публичная поддержка со стороны Menlo Ventures выглядит как важный сигнал для Factory. Фонд положительно отозвался о основателях, технологии и работе с клиентами, что можно считать ответом на заявления о слабом положении компании.
Мэтт Мерфи известен ставкой Menlo на Anthropic в период, когда компания уступала по вниманию OpenAI. С тех пор фонд также участвовал в сделках с Lovable и Legora. Теперь часть венчурных инвесторов называет Factory «следующей Anthropic».
Партнёр Sequoia Шон Магуайр, который тоже инвестировал в Factory и на прошлой неделе публично поддержал Гринберга в X, позитивно оценил участие Menlo. По его словам, фонд «идёт очень сильным темпом».
Примечательно, что Menlo не инвестирует в Cognition, главного конкурента Factory.
Источник: TechCrunch, блог Menlo Ventures.
