Трэвис Каланик, основатель Uber, привлёк $1,7 млрд для своей робототехнической компании Atoms. Раунд возглавила Andreessen Horowitz, а Бен Хоровиц войдёт в совет директоров компании.
На подкасте Дэвида Сенры, вышедшем в прошлые выходные, Каланик вновь вернулся к конфликту с инвесторами времён Uber. Он прямо сказал, что до сих пор негативно относится к истории с советом директоров и советует основателям стартапов не привлекать Benchmark. Именно противостояние с ключевым инвестором фонда Биллом Герли привело к его уходу из Uber в 2017 году.
По словам Каланика, его скепсис к венчурным инвесторам связан не с одним эпизодом. Он считает, что для фонда уже высоким стандартом можно назвать принцип «не навредить», но, по его оценке, ему соответствуют лишь 10% VC.
Ещё меньшая доля инвесторов, примерно 1%, действительно помогает компаниям, сказал он в разговоре с Сенрой. Каланик объяснил это тем, что инвесторы обычно недостаточно глубоко погружены в работу бизнеса. В подкасте он сравнил основателя с гроссмейстером по шахматам, а венчурного инвестора — с любителем, который время от времени заходит посмотреть на партию.
Каланик также отметил, что отношения между основателями и фондами почти всегда напряжённые. По его словам, многим инвесторам трудно принять ситуацию, когда предприниматель не следует их советам, потому что у фондов есть влияние, место за столом переговоров и инструменты давления.
При этом он не призывает отказываться от венчурных денег. Напротив, Каланик советует готовить презентацию так, чтобы фонды конкурировали друг с другом и улучшали условия сделки. В текущей ситуации на рынке, особенно на фоне ажиотажа вокруг ИИ, он рекомендует показывать умеренно подробный план: слишком мало деталей не привлечёт капитал, а слишком много может выглядеть наивно, потому что предсказать далёкое будущее сейчас трудно.
Говоря о собственной истории в Uber, Каланик считает, что основателю важно не входить в роль жертвы. «You have to be really careful not to get into victim mentality», — сказал он. По его словам, в таких конфликтах нужно спрашивать себя: «What was my part in that dynamic?»
Каланик признал, что не всегда правильно выстраивал отношения с недовольными людьми внутри компании. Он также сказал, что теперь видит проблему в собственном стиле управления, хотя по-прежнему уверен, что не нарушал правил и готов отвечать за принятые решения.
«The problem was I ran too close to the line in too many situations», — сказал он о периоде в Uber. По его словам, когда компания становится большой и значимой, к ней выше внимание и ожидания, и он тогда этого не понимал.
Каланик связал свой жёсткий стиль с предыдущим стартапом Red Swoosh. Он рассказал, что первые четыре года работал без зарплаты, несколько раз оставался без денег и жил в режиме постоянного давления, прежде чем в итоге продал компанию.
«That precision and intensity made Uber what it was. But I was running a $70 billion company the way somebody who thought he was going to starve next week would run it», — сказал он. По сути, Каланик признал, что управлял Uber стоимостью $70 млрд с психологией человека, который всё ещё боится не дожить до следующей недели.
На этой неделе тему старых конфликтов с фондами публично поддержал и серийный предприниматель Марк Пинкус. После выхода подкаста он написал в соцсетях о своём опыте работы с Accel в период dot-com, заявив, что фонд пытался сместить его с поста CEO компании Support.com из-за возраста и нехватки опыта управления публичной компанией. К обсуждению подключились и другие основатели, которые также рассказали о попытках фондов сменить руководителей их компаний.
Andreessen Horowitz, которая возглавила новый раунд Atoms, активно продвигала эпизод подкаста в соцсетях. У фонда есть и свой контекст в этой истории: у Билла Герли и сооснователя a16z Марка Андриссена давно были публичные трения. В профиле The New Yorker за 2015 год Андриссен назвал Герли «my Newman», отсылая к антагонисту Джерри Сайнфелда из сериала «Seinfeld».
Билл Герли не сразу ответил на запрос о комментарии.
Источник: TechCrunch, подкаст Дэвида Сенры.
