Windows Central опубликовал материал о возможной стратегии Microsoft для Xbox Helix — следующего поколения Xbox с поддержкой ПК-игр. Главный вопрос текста: может ли открытая консоль, на которой работают сторонние магазины и ПК-игры, сохранить «консольную» цену в условиях роста стоимости комплектующих.
Автор напоминает, что прежнее руководство Xbox во главе с Филом Спенсером годами говорило о более открытой платформе. В частности, обсуждалась идея устройства для гостиной, которое запускало бы ПК-игры и, возможно, поддерживало бы сторонние магазины вроде Epic Games Store.
Сейчас ситуация изменилась. По версии автора, кризис на рынке памяти, который он называет RAMpocalypse, резко повысил стоимость потребительской электроники. Это ударило по ПК, смартфонам и игровым консолям. В материале утверждается, что Nintendo Switch, PS5 и Xbox Series X|S сейчас стоят дороже, чем на старте продаж, хотя раньше по ходу поколения цены обычно снижались.
Ключевой тезис статьи в том, что закрытые консоли могут продаваться с убытком или с минимальной маржой, потому что производитель затем зарабатывает на продаже игр и сервисов. Открытая система такой поддержки не получает: если пользователь может уйти в Steam или другой магазин, производителю приходится зарабатывать уже на самом устройстве.
В качестве примера автор приводит Steam Machine. По его словам, базовая версия устройства стоит более 1000 долларов, при этом уступает по мощности Xbox Series X и PS5. Похожая логика, как сказано в статье, относится и к Xbox Ally от ASUS, который стоит 999,99 доллара: производитель не может компенсировать цену за счёт собственной экосистемы продаж.
В тексте также говорится, что Microsoft, по данным автора, теряет около 150 долларов на каждой проданной Xbox Series X|S даже с учётом запланированного повышения цены в августе 2026 года. Если значительная часть владельцев такого устройства покупала бы игры не в экосистеме Xbox, а в Steam, экономика проекта стала бы ещё хуже.
Windows Central ссылается на внутренние документы Xbox, которые, как утверждается, издание получило и проверило. Согласно этим данным, около 75% владельцев Xbox Ally также подписаны на Xbox Game Pass Ultimate или PC Game Pass.
При этом поведение пользователей без подписки выглядит для Microsoft заметно менее выгодным. Если владелец Xbox Ally уже имел консоль Xbox, то около 25% таких пользователей совершали покупки в ПК-экосистеме Xbox. Если же у владельца Xbox Ally раньше не было консоли Xbox, этот показатель падал до 2%. Автор делает вывод, что почти все новые пользователи в таком сценарии сразу уходят в Steam.
Отдельный блок посвящён контентной стратегии. По мнению автора, отказ Xbox от эксклюзивов при бывшем руководителе Филе Спенсере навредил бренду, потому что у покупателей возник вопрос, зачем выбирать Xbox, если на PlayStation можно получить и игры Sony, и игры Microsoft.
В статье утверждается, что новый генеральный директор Xbox Аша Шарма намерена в будущем убрать игры Xbox с PlayStation и вернуть компании более привычную для консольного рынка модель. На этом фоне открытость Xbox Helix выглядит для Microsoft ещё более спорной.
Автор также пишет, что Sony, по внутреннему решению, собирается отказаться от выпуска одиночных игр PlayStation в Steam и на ПК. В пример приводятся God of War и The Last of Us, которые уже выходили на ПК. Логика Sony, по оценке автора, состоит в том, что такие релизы приучают аудиторию обходиться без PS5.
Если этот курс сохранится, одна из потенциальных сильных сторон Xbox Helix станет слабее: устройство с брендом Xbox уже не сможет выступать как удобный путь к библиотеке бывших консольных эксклюзивов Sony через Steam.
При этом автор признаёт, что значение этого фактора можно переоценивать. На ПК уже есть множество игр, которых нет на консолях, включая проекты с модами, инди-хиты и отдельные крупные франшизы, например World of Warcraft.
По данным статьи, чипы AMD для гибридной платформы Xbox «Magnus» уже законтрактованы, а производство кремния запущено. То есть проект Helix, как минимум на аппаратном уровне, уже продвинулся далеко.
Шарма, как сказано в материале, недавно повторила, что Xbox Helix будет «запускать ваши ПК-игры». В то же время директор по стратегии Xbox Мэттью Болл отметил, что отдельные части проекта пересматриваются.
Автор рассматривает несколько возможных сценариев:
- полностью открытая система с ценой на уровне игрового ПК;
- две версии устройства — базовая закрытая и более дорогая открытая;
- доступ к сторонним магазинам через отдельную платную функцию;
- модель с прямыми партнёрствами Microsoft с отдельными площадками.
Последний вариант автор считает одним из самых реалистичных. Он обращает внимание, что Фил Спенсер, говоря о сторонних магазинах на Xbox, упоминал GOG и Epic Games Store, но не Steam. Кроме того, на Xbox PC уже есть интеграции с Battle.net и Ubisoft Connect, что может указывать на более контролируемую схему сотрудничества.
В материале также упоминается, что продажи в Xbox PC дают разработчикам 90% выручки, тогда как в классической консольной модели доля обычно ближе к 70%. Но даже такая схема не решает вопрос субсидирования железа, если устройство остаётся открытым и продаётся по низкой цене.
Итоговый вывод автора сводится к тому, что Microsoft придётся выбирать между открытостью и доступной ценой. Если Xbox Helix станет фактически ПК в формате консоли, то цена может превысить 1000 долларов. Если компания захочет сохранить консольный ценник, ей, вероятно, придётся жёстче контролировать экосистему и продажи софта.
Источник: Windows Central.
