Стартап-студия UP.Labs, запущенная четыре года назад, сменила название на Vantora и привлекла $100 млн от Silversmith Capital Partners. Компания по-прежнему создает стартапы вместе с корпоративными клиентами, но теперь делает больший упор на решения, которые предназначены только для этих заказчиков, а не для широкого рынка.
Изначально UP.Labs работала как гибрид студии, акселератора и венчурного игрока. Она запускала компании под задачи таких партнеров, как Alaska Airlines и Porsche, а также выводила продукты за пределы круга корпоративных заказчиков.
Теперь подход изменился. По словам основателя и гендиректора Джона Куолта, Vantora движется к модели «собственного M&A-конвейера». Компания по-прежнему создает стартапы для корпоративных партнеров, которые инвестируют в них и становятся первыми клиентами, но теперь эти партнеры могут встроить такие стартапы в свой основной бизнес и фактически оставить технологии внутри компании.
Куолт сказал, что этот сдвиг усилил интерес Vantora к стартапам в сфере физического ИИ. Речь идет о решениях, связанных с оборудованием, машинами и автономией, где заказчики хотят сами контролировать ключевые технологии.
«Мы упускали самые ценные задачи, а именно там был самый большой потенциал», — сказал Джон Куолт в недавнем интервью. Он привел пример крупной промышленной компании из списка Fortune 100, которой нужно переоборудовать свои устройства и машины для автономной работы: «Вы должны владеть этим сами, это должно оставаться под вашим контролем, и вы не можете полагаться на стороннюю компанию. Вам нужен собственный интеллектуальный слой. Они никогда не позволят нам продавать это их конкурентам».
По словам Куолта, новый подход дал компании возможность заняться крупными сценариями применения физического ИИ, в том числе вместе с уже существующими клиентами. Он привел пример партнера J.B. Hunt: Vantora предложила идею, как использовать ИИ для развития его бизнеса, но раньше от нее отказались, потому что выводить такое решение на внешний рынок было нельзя.
Компания вышла на рынок в 2022 году, и Porsche стала ее первым корпоративным партнером. С тех пор Vantora запустила несколько стартапов для Porsche, а также заключила сделки с Alaska Airlines, J.B. Hunt, Wabash и TDG, материнской компанией Ashley Furniture.
Сейчас Vantora также работает с новыми клиентами из промышленного производства и нефтегазового сектора, хотя их названия компания не раскрывает.
На раннем этапе UP.Labs была связана с венчурной фирмой Up.Partners, хотя финансово от нее не зависела. По словам Куолта, Vantora до сих пор делит офис с этим калифорнийским фондом, но является самостоятельной компанией. Он также отметил, что $100 млн от Silversmith стали первым внешним вложением в бизнес.
Источник: TechCrunch.
